פיונה מיי (אמה תומפסון) היא שופטת מכובדת ועסוקה שרגילה להחליט החלטות הרות גורל בתחום המשפחה על בסיס יום יומי, לעיתים קרובות על חשבון הזמן עם המשפחה הפרטית שלה. ברגע של משבר אישי ביחסיה עם בעלה (סטנלי טוצ’י), פיונה מתבקשת לשפוט בתיק חדש שסובב סביב אדם, בחור צעיר ומבריק בעל השקפת עולם שהיא פשוט לא מבינה. למפגש בין השניים יהיו השלכות רגשיות עצומות גם עבור אדם בן ה-18 וגם עבורה, והוא ישנה את חייהם לנצח