קומדיה מתוחכמת על יום בחייה של מספרה בדרום שיקגו. קלווין (אייס קיוב), שירש את העסק הכושל מאביו שנפטר, רואה במספרה לא יותר מעוול שמבזבז את זמנו. אחרי שהוא מוכר את המספרה למלווה בריבית מקומי, קלווין מתחיל לאט לאט לראות את חזונו ומורשתו של אביו ומתחר...

גרג (תומס מאן), נער צעיר אשר לומד בתיכון בו מנסה להשתלב ולהימנע מיחסים עמוקים כאסטרטגיה להישרדות בעולם החברתי של בני הנוער. גם את חברו הכי טוב – ארל, הוא מתאר כחבר לעבודה. אך כשאמא של גרג מתעקשת שהוא יבלה מזמנו עם רייצ'ל (אוליביה קוק), ילדה בכיתתו שלא מזמן אובחנה כחולת סרטן, גרג מגלה מהו ערכו של חברות אמיתית.

כאשר שארלוט בנקס (אלי מיצ'לקה) הפופולארית מציעה לתלמיד החדש בבית הספר, ויל ברטון (גילן קונל), לנהל את להקת הרוק החובבנית שלה, נראה כאילו היא תהיה מוכנה לעשות הכל כדי להכניע את להקתו של בן זוגה לשעבר ב"תחרות הלהקות" השנתית. הלהקה הופכת מגובשת ומייצרת לעצמה סאונד ייחודי משלה. התחרות מתקרבת, ואף תלמיד בבית הספר לא יופתע אם הלהקה של שארלוט תזכה בתחרות. בינתיים, ויל וסם (ונסה הדג'נס) – אאוטסיידרית יפהפייה הלומדת איתו בכיתה, מתאהבים והופכים לזוג. אלא שכמה ימים לפני התחרות שארלוט נקלעת למשבר אישי. היא מבטלת את השתתפותה בהופעה וויל נאלץ לצאת למרוץ נגד הזמן בו יביא את הלהקה לבמת התחרות – ללא מנהיגתה המקורית.

תיכון אמריקאי הוא קומדיה רומנטית שבמרכזה 2 אנשים שהתחתנו בגיל צעיר והתמודדו במהלך נישואיהם עם מקרים קשים. בנוסף לזה, זה סיפור על ילדה צעירה (זמרת הפופ אוברי אודיי), שמנסה לברוח מאביה, למצוא את הדרך לשקט עם בעלה ולמצוא את השקט הנפשי שלה.  בעולם שדורש ממנה הכל, להיות עצמה הוא הדבר האחרון שעובר לה בראש. שהיא נדחפת לנקודת השבירה, היא מגלה את הערך העצמי שלה. אבל עכשיו, האם לא מאוחר מדי?

Traffic טראפיק סרט שהוא גם אנציקלופדיה לסמים, מורכב משלושה סיפורים מקבילים. שוטר מכסיקני אידיאליסט מנסה להוכיח כי קיים קשר בין איש צבא מכסיקני הממונה על מלחמה בסמים לבין סוחר הסמים הגדול; אשתו ההרה של איש עסקים אמריקאי, מגלה לתדהמתה כי בעלה הוא סוחר סמים כבד, ובוחרת, למען חיי מותרות למלא את מקומו בעודו בכלא; שופט המתמנה לראש הרשות למלחמה בסמים בארה"ב מגלה כי בתו הקטינה מכורה להרואין ומתדרדרת לזנות. צילום מרתק, בימוי השואב מהמודרניסטים של שנות השישים (אנטוניוני וכו') ומשחק מדהים של בניסיו דל טורו הביאו לסרט ארבעה פרסי אוסקר.