מותחן אימה מלא תהפוכות על זוג צעירים – ג'ס וניקול, הנמצאים במסע בריחה מביתם הממוקם בעיירה הקטנה אל עבר הוליווד שם הם מתכוונים להגשים את כל חלומותיהם.בדרך הם עוצרים בתחנת מנוחה ישנה ונטושה, שם הם מקווים להעביר את הזמן ולנוח עד שיאגרו כוחות להמשיך במסע, אלא שניקול מגלה לפתע שג'ס נעלם ושאיזה רוצח סדיסט עוקב אחריה. מכאן מתפתח בין השניים משחק פסיכולוגי של חתול ועכבר. התסריטאי והמפיק של הסדרות "תיקים באפלה" ו"על טבעי" מביא מותחן אלים, מדמם ורב תהפוכות, בז'אנר ה-raw feed החדש שמאפיין את סרטי האימה העצמאיים בשנים האחרונות, במיטב המסורת של "טעות בכיוון" ו"the hills have eyes".

"בקתת הפחד" מציג עלילה נדושה למדי – סיפורם של חמישה צעירים היוצאים לבקתה מרוחקת, וכנהוג בז'אנר מגלים בה דברים מבעיתים שלא ציפו להם. מה שמיוחד כאן, הוא הדרך שבה ווידון מציג את השתלשלות העניינים. מי שביים את הסרט הוא דרו גודאר, שכבר שיתף פעולה עם ווידון בעבר, וזו הפעם הראשונה שהוא מביים סרט עלילתי באורך מלא. לדברי ווידון, הוא וגודאר שאפו להמציא מחדש את ז'אנר האימה, שלדעתם הידרדר והיטמטם בעקבות סדרות סרטים כמו "המסור" ו"הוסטל".

בדרך לראיון עבודה, כריס פונה לכיוון אחר על מנת לעקוף תאונת דרכים, צמיגיו מתפוצצים והוא נכנס ברכב של חבורה בקמפינג שנתקעו מאותה סיבה. הם מגלים שמישהו מילכד את הכביש בגדר תיל. שניים נשארים לשמור על הרכבים וארבעה יוצאים להזעיק עזרה. בלכתם יותר ויותר עמוק בתוך היער האפל הם מגלים שמאחורי זה עומדת קבוצת רוצחים מקומיים צמאה לדם

צ'רלי ברוסטר (אנטון ילצ'ין) סוף סוף השיג את כל מה שהוא צריך – הוא מסתובב עם האנשים הנכונים ויוצא עם הבחורה הכי לוהטת בתיכון. למעשה, הוא כל-כך קול שהוא אפילו יורד על החבר הכי טוב שלו אד (כריסטופר מינץ פלאסה). אבל הצרות מתחילות כאשר זר מסתורי בשם ג'רי (קולין פארל) עובר לגור בשכנות אליו. הוא נראה כמו בחור נהדר, אבל משהו שם לא לגמרי בסדר – ויחד עם זאת אף אחד, אפילו לו אמו של צ'רלי, מצליח לשים לב לזה! אחרי שצ'רלי צופה בפעילויות מאד לא שגרתיות, הוא מגיע למסקנה הבלתי נמענת: ג'רי הוא ערפד המשחר לטרף בשכונה. כאשר הוא לא מצליח לשכנע אף אחד שהוא דובר אמת, צ'רלי חייב למצוא דרך על מנת להפטר מהמפלצת בעצמו בגרסה המחודשת של קומדית האימה הקלאסית הזו.

קבוצה שעובדת בניקיון מלון שנמצא במקום, כחלק משירות הקהילה. לצערם הם לא היחידים במלון, שעובדים שם. הם מגלים שיש עוד מישהו איתם במלון, וכשהם מגלים הם מנסים לברוח, אבל הם לא מצליחים, הפסיכופט נעל אותם במלון ומתחיל לצוד אותם אחד אחד.